“殿下，当务之急是青石堡！”一名心腹将领忍不住道，“田进乃严星楚麾下悍将，其部乃鹰扬军主力！而鲁阳已是孤城，李将军虽围而不攻，但秦昌也翻不起大浪！待殿下击退田进，稳固青石堡，再掉头收拾鲁阳不迟！”
“是啊殿下！秦昌重伤，鲁阳被围，已成瓮中之鳖！严星楚才是心腹大患！”另一将领也附和道。
陈彦闭上眼睛，深吸一口气，强行压下沸腾的杀意和憋屈。
理智告诉他，将领们说得对。
青石堡比鲁阳更重要。
“传令！”陈彦的声音冰冷刺骨，带着不甘的决断：“令李磐：暂停强攻鲁阳！深沟高垒，严密封锁，给本宫困死秦昌！”
“遵命！”将领们齐声领命，心中也松了一口气。虽然放过了鲁阳，但保住青石堡才是根本。
陈彦最后看了一眼地图上鲁阳城的位置，眼中寒光闪烁。
鲁阳城头，夜幕再次降临。
城外，李磐和赵秉的大军营垒连绵，篝火如同繁星，将鲁阳城围得水泄不通。
但再无白日的攻城喧嚣，只有巡逻队沉重的脚步声。
城头上，火把通明。
守军疲惫不堪地倚靠在垛口后休息，包扎伤口，啃着干粮。
马回巡视着城防，检查着火炮和守城器械。
他走到秦昌养伤的帅府附近，看到秦昌不顾亲兵劝阻，执意披甲登上了府内最高的了望台。
“少帅，您伤……”马回上前。
秦昌摆摆手，打断他，指着青石堡方向，声音低沉却带着一种前所未有的复杂情绪：“马回，严星楚……他真动手了？”
马回点头：“是。斥候确认，田进部攻得很猛。陈彦不敢出来，咱们的压力，暂时轻了。”
秦昌沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，带着他惯有的狠厉，却也似乎多了点别的：“他娘的，以前在西南，就听说北境侯严星楚是个人物，打仗够狠，也够滑头。今天老子算是见识了！”
他转过身，目光扫过伤痕累累的城墙和疲惫却眼神坚定的守军，声音陡然拔高：“告诉兄弟们！城外的李磐和赵秉，现在只敢缩在营里当乌龟！都给我打起精神来，这围城的日子长着呢！看谁耗得过谁！等老子养好了伤，带你们杀出去，把李磐和赵秉的脑袋拧下来当夜壶！”
“吼！！”周围的士兵们被他的气势感染，发出低沉的吼声，疲惫的脸上重新燃起斗志。
马回看着秦昌的背影，又望向城外那片被火光照亮的敌军营地，心中默默盘算。
围城开始了。
粮食、药品、士气……每一关都是考验。
鲁阳城，帅府。
秦昌正歪在榻上灌酒，胸口那道新伤被烈酒激得火辣辣地疼，却也压不住心里的烦躁。
围城才两天，城外李磐和赵秉的兵跟狗皮膏药似的贴着，打又不真打，撤又不肯撤，憋得他浑身邪火没处撒。
“大帅！不好了！”一个亲兵冲进来，脸白得像纸，“软禁院那边…死了两个！”
秦昌手里酒碗“哐当”砸地上。
“死了？谁干的？刺客摸进去了？”他猛地坐直，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，眼里的凶光却压不住。
“不…不是…”亲兵舌头打结，“是…是病死的！看守的兄弟说，早上送饭进去，那俩头领就没起来，身子都僵了…”
“放屁！”秦昌一脚踹翻身前矮几，“那些个刀头舔血的混账，个个壮得能打死牛！你当老子三岁娃娃？”
他越想越不对劲，汗毛倒竖，“妈的，肯定是那两个漏网的刺客！来人！抄家伙！跟老子去瞧瞧！”
他抓起佩刀就要往外冲，刚走到院门口，迎面撞上一个人。
是随军多年的老军医孙老头，那张沟壑纵横的老脸此刻毫无人色，眼神直勾勾的，像见了鬼。
他原本佝偻着背想给秦昌行礼，猛地看清是秦昌，踉跄着向后急退好几步，死死捂住口鼻，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
秦昌心里“咯噔”一下。
孙老头是他爹秦崇山的老部下，看着他长大的，从没见他这副模样。
“老孙头！你撞邪了？里面到底怎么回事？”秦昌吼道，脚步却不由自主停住。
“大…大帅！别过来！千万别过来！”孙老头声音抖得不成调，透着前所未有的惊恐，“瘟…瘟疫！是瘟疫啊！”
两个字像冰锥子，狠狠扎进秦昌耳朵里。
他浑身一僵，几乎是本能的“噔噔噔”向后猛退三大步，后背重重撞在院墙上才停住。
只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“你…你看清楚！真…真是那东西？”秦昌的声音也变了调。
孙老头拼命点头，浑浊的老眼里全是绝望：“错不了！大帅！那两人…身上全是黑斑，烂疮…口鼻淌黑血…是‘黑死瘟’！您快走！离这院子远远的！”
他嘶喊着，自己也像逃命似的，连滚带爬往远处跑。
秦昌站在原地，手脚冰凉。
瘟疫！比千军万马更可怕的玩意儿！
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