老鼠屎！
蓝爪松开紧抓的树皮，倒退着滑下桦树树干。对她而言，松鼠的速度太快。它已经消失在最顶端的枝条间，在狩猎巡逻队成员的身上洒下阵阵雪花。
日落闪到一旁。“别担心。”他喊道，“雪厚的时候，松鼠总会跑得更快，因为雪能承受它的重量。”
是啊，这是显而易见的！
蓝爪多么希望石皮依然是自己的老师，因为他从来没有把她视作一个鼠脑子的家伙。与风族的那场战斗之后，石皮的伤一直恢复得不好，现在他已经退居长老巢穴了，蓝爪则跟着日落学习。尽管罂粟曙和捷风不断地告诉她，能得到副族长的指导是一种荣幸，但蓝爪并不认为他是一位多么伟大的老师。
要是我能更好地潜行靠近那只松鼠，肯定已经抓住它了。
这是他们整个早晨发现的唯一一只猎物，而她却把它放跑了。当她向后跃入树根周围厚厚的雪地时，雪爪的声音响彻白雪覆盖的森林。
“我知道我们该怎样让猎物从它们的洞穴里出来了！”
“难道把它们呼唤出来？”蓝爪挖苦道。
姐姐难道没学过要
把声音压低吗？
“怎样让它们出来啊？”麻雀毛招呼他的学徒靠过来。雪爪像一只野兔似的蹦蹦跳跳地穿过雪地，来到他身边，腹部在柔软的白雪上留下一条小径。
狮爪跃上树根，来到蓝爪身旁。他成为学徒才刚刚半个月，但体形已经和她一样大，并且有了新学徒那种典型的骄傲自大的性格。他只是抓到过两只老鼠，还从未见过战斗场面，此刻他的一举一动仿佛都在证明，当学徒是这个世界上最棒的事情。
他在她旁边坐下，蓝爪弓起肩膀。他就不能挨着他的老师坐，让她安静一会儿吗？
“我真想知道雪爪的主意是什么？”狮爪说道。
“管她呢？也许她把周围所有的猎物都吓回洞里了。”蓝爪哼了一声。
“别发牢骚啊。”狮爪轻轻地碰了碰她，“雪爪一定有好办法。”
蓝爪抬起脚掌揉揉鼻子，想让它暖和起来：“也许她认为，只要叫得够大声，森林里所有的老鼠和鸟都会出来，看看这噪声是从哪里来的。”
狮爪没有理会她。“我喜欢下雪天。”他盯着树林，轻声说道，“一切看上去都是那么洁净而明亮。”
“你什么都喜欢。”蓝爪没好气地吼道。她滑下树根，陷入下边的雪堆中。虽然这样很冷，但总比听狮爪的唠叨要好。狮爪总是很开心！自从他搬进学徒巢穴后，她连睡会儿觉都成了奢望。他总是和旁边的其他学徒开玩笑、逗乐子，弄得闹哄哄的。只要狮爪在巢穴里，蓟爪、甜爪和玫瑰爪就会不停地说话、嬉闹。
连雪爪似乎都更加开心了。
叛徒。
难道她忘记月花了吗？
学徒巢穴里拥挤吵闹得就像育婴室一样，因为金爪也在这里。蓝爪有些嫉妒豹爪和斑点爪了。现在他们已经成为武士——名叫豹足和斑毛——可以安静平和地睡在紫杉灌木下了。武士们一定认为，往同巢伙伴的窝里藏小甲虫不是件有趣的事，也不会叫醒同巢猫，让他们看看月亮有多美。
豹足和斑毛真幸运。
蓝爪抖落身上的雪花，真希望自己的腿足够长，不必让肚子在雪地上拖行，也不必让毛发中混杂湿漉漉的白色雪片，回头还得花很长时间清理它们。她走到麻雀毛和雪爪旁边，抖掉胡须上沾的雪说道：“有什么打算吗？”
雪爪眼睛一亮：“我想我们可以在树根那里留一些坚果或种子，或许可以把猎物引出来。”
蓝爪转转眼珠：“你带坚果了吗？”
雪爪摇摇头：“这次没有。但我知道鹅羽保存了玉米粒来做药糊，下次我们可以带一些来。”
蓝爪打断她的话：“难道他会让你用他那些珍贵的补给来狩猎？”
“我们只需要一点点儿而已。”雪爪指出，“更何况猎物永远都不可能吃掉它们，因为我们会抢在那之前抓住它。”
麻雀毛缓缓地点点头：“我认为这是个聪明的办法。”
日落把脑袋偏向一边：“我也觉得这或许有用。”
蓝爪不悦地看着自己的老师：“我想，你是认为她能抓住那只松鼠吧。”她说着大步走过雪地，脚掌冻得麻木。
“在秃叶季狩猎，对任何猫来说都不容易！”日落在她身后喊道。
蓝爪没有搭理他。
“抱歉。”她听到雪爪在说，“她心情不好。”
雪爪怎么敢替她道歉？
她又不是我的母亲！
她钻进一丛黑莓，抖落覆盖在身上的厚厚的白雪。一条狭窄的小径在灌木茎秆之间蜿蜒向前，她沿着小径往里走，终于踩到森林那坚硬的地面了，于是长长地舒了一口气。她察觉到了冰冷而陈腐的狐狸气味，估计正是它们的脚踩出了这条小径。蓝爪忽然觉得有些满足，一想到可能撞上一只狐狸，她顿感爪子刺痛。她可以好好地打上一架了。
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