腊月初八，一场大雪悄然而至。养心殿外的梅树枝桠上积了厚厚一层雪，偶尔有积雪滑落，发出"扑簌"的声响。
萧慕徵裹紧了身上的狐裘，手指在奏折上轻轻敲击。这是沈筝昨日布置的功课——批阅十份地方奏章，并写出处理意见。她已经完成了九份，唯独最后一份江南织造局的折子让她犯了难。
"咳咳..."一阵寒风从窗缝钻入，萧慕徵忍不住咳嗽起来，喉间涌上一股腥甜。她急忙抓起帕子捂住嘴，雪白的丝绢上立刻绽开几朵刺目的红梅。
"陛下又不按时服药了。"
清冷的声音从门口传来，萧慕徵慌忙将帕子塞入袖中，抬头看见沈筝一身墨蓝色常服站在殿门口，肩上还落着未化的雪花。
"摄政王来得早了些。"萧慕徵勉强勾起唇角，"朕还未完成功课。"
沈筝走近，目光扫过案上摊开的奏折："江南织造局的折子？"
萧慕徵点头："织造局请求增加明年丝绸产量三成，但朕查阅过往记录，发现江南连年蚕疫，桑田减产，如何能增产？"
沈筝眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："陛下查得很仔细。"她伸手翻动奏折，"但陛下可注意到这份折子是左相门生所上？"
萧慕徵心头一跳。她确实忽略了这一点。左相一派近来动作频频，莫非...
"他们在试探朕？"
沈筝唇角微扬："陛下聪慧。左相想看看您是否真会亲政，还是继续做一个傀儡。"她忽然俯身，指着奏折上一行小字，"这里提到'新辟桑田千顷'，却未说明位置。臣刚得到密报，左相在江南强占民田，正是为了种桑养蚕。"
萧慕徵瞳孔微缩。她抬头看向近在咫尺的沈筝，能清晰地看见对方纤长的睫毛和眼角一颗极淡的泪痣。沈筝身上带着风雪的气息，冷冽却莫名让人安心。
"那朕该如何批复？"
沈筝直起身，走到窗前望着纷飞的大雪："陛下可批'准奏'，但附加条件——新辟桑田需造册登记，由户部核实后拨付银两。"
萧慕徵眼前一亮："如此一来，左相要么放弃计划，要么暴露强占民田之事！"
"正是。"沈筝转身，眼中带着罕见的赞许，"陛下学得很快。"
萧慕徵心头涌起一股暖流。她低头迅速写下批语，笔锋比往日凌厉了几分。写完后，她忍不住又咳嗽起来，这次怎么也止不住，整个人都蜷缩起来。
一只微凉的手突然贴上她的额头。
"发烧了。"沈筝的声音罕见地带上了一丝急切，"青黛！传太医！"
萧慕徵想说自己没事，却眼前一黑，向前栽去。预料中的疼痛没有到来，她落入了一个带着冷香的怀抱。沈筝的手臂有力地环住她，将她打横抱起。
"摄政王...这不合礼制..."萧慕徵虚弱地抗议。
"闭嘴。"沈筝冷声道，大步走向内殿，"陛下若死了，臣找谁去，别忘了陛下答应臣的事。"
萧慕徵昏昏沉沉间，竟觉得这话有几分好笑。她被轻轻放在龙榻上，沈筝的手却没有立刻离开，而是替她拢了拢散乱的鬓发。那动作轻柔得不可思议，与平日冷硬的摄政王判若两人。
太医很快赶来，诊脉后开了药方，嘱咐陛下需静养三日。待众人退下，殿内又只剩下她们二人。
"陛下太不爱惜自己了。"沈筝站在床前，声音恢复了平日的冷淡，"从今日起，臣会亲自监督陛下服药。"
萧慕徵望着床顶的帷幔，轻声道："朕从小就这样，活一天算一天。"
沈筝沉默良久，忽然道："陛下可知，二十年前沈家的案子到底发生了什么。"
萧慕徵转头看她像是在等她下面的话。
沈筝眼中闪过一丝痛楚，"先帝下旨杀我全家那晚，我躲在衣柜里，亲眼看见那些人掐死了我怀孕的母亲。"她的声音平静得可怕，"那年我五岁。"
萧慕徵心脏狠狠一揪。她挣扎着坐起身，伸手想触碰沈筝，又在半途停住："朕...不知道..."
"与陛下无关。"沈筝后退一步，"先帝已死，这笔账本该了结。但看到陛下第一眼，我就想起了那晚的惨叫声。"
萧慕徵手指攥紧了锦被："那为何还要帮朕？"
沈筝望向窗外的飞雪："因为我发现，陛下眼中没有先帝那种疯狂。你看着奏折时，会为受灾的百姓皱眉；听到贪官污吏的事迹，会气得发抖。"她转身，目光灼灼，"这样的皇帝，值得我沈筝辅佐。"
萧慕徵眼眶发热。她从未想过，自己在这位摄政王心中竟有这样的评价。
"所以，请陛下好好活着。"沈筝的声音轻了下来，"至少...活到能亲手惩治那些贪官污吏的时候。"
萧慕徵忽然笑了，苍白的脸上浮现一丝血色："那摄政王可要好好监督朕喝药。"
沈筝愣了一下，唇角微微上扬："遵旨。"
雪越下越大，殿内的炭火发出轻微的爆裂声。萧慕徵看着沈筝在灯下的侧脸，忽然希望这一刻能再长一些。
"摄政王。"
"嗯？"
"今晚...能留下来陪朕说说话吗？就一会儿。"
沈筝转头看她，眼中情绪难辨。良久，她轻轻点头，在床边的椅子上坐下："陛下想聊什么？"
"聊聊...摄政王离开之后的生活？"
沈筝沉默片刻，开始讲述那些被尘封的往事。她的声音很轻，在雪夜里显得格外温柔。萧慕徵渐渐闭上眼睛，却仍努力听着，不愿睡去。
"...后来父亲旧部将我交给一位隐士抚养，直到十六岁才回京..."
萧慕徵的呼吸变得均匀绵长。沈筝停下讲述，静静注视着少女皇帝熟睡的面容。许久，她伸手轻轻拂去萧慕徵额前一缕碎发，动作轻柔得不可思议。
"晚安，陛下。"
沈筝吹灭烛火，轻手轻脚地退出内殿。她没有看见，在她转身的瞬间，萧慕徵的唇角微微上扬，像是做了一个美梦。
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