峰谷深处，云雾如纱幔般缠绕在嶙峋的怪石间，潮湿的空气里弥漫着腐叶与苔藓混合的气息。李长久握着剑柄的手指微微收紧，先天灵三足金乌在体内不安地躁动——这地方的时间流速比外界慢了近三成，像被一只无形的手捏住了钟摆。
“小道士，进来喝杯茶？”
苍老的声音从雾中飘来，不高，却清晰地钻进耳中。李长久挑眉，脚下步法变幻，循着声音来源走去。他认得这气息，是种近乎“道隐”的境界，却比寻常传说三境多了几分烟火气，就像把天地法则泡在了粗瓷茶碗里。
转过一块形似卧牛的巨石，谷中豁然开朗。一位穿着灰布短打的老人正坐在青石板上煮茶，土灶上的陶壶咕嘟作响，水汽氤氲了他沟壑纵横的脸。最扎眼的是他脚边的柴堆，竟全是紫庭境修士的本命法宝残骸，断剑上的灵光还未完全散去。
“前辈是？”李长久没放松警惕。这峰谷在南荒边缘，离葬神窟不过百里，能在此处安然煮茶的，绝不会是寻常人物。
老人抬起头，浑浊的眼睛里突然闪过一道精光：“你身上有羿的箭意，也有帝俊的火，却偏偏裹着层小道士的皮。有趣，真有趣。”他将一杯琥珀色的茶汤推过来，“尝尝？用雷牢神国的泉眼水泡的，能安神。”
李长久指尖在杯沿一点，杯中茶水突然翻涌成微型漩涡，又瞬间平复。他端起茶杯一饮而尽，一股清凉顺着喉咙滑下，体内因穿梭时空而紊乱的“太明”权柄竟温顺了些许。
“前辈认识我？”
“认识谈不上。”老人添了块柴，火焰“噼啪”作响，“但我看着你这张脸，从尧天舜日到神国林立，看了快三千年了。”他指了指柴堆里一块刻着“鹓扶”二字的玉佩，“那只兔子当年总爱来我这讨茶喝，说要建个没有杀戮的神国，结果呢？”
李长久心中一震。鹓扶是十二神国之主，死于叶婵宫之手，而眼前的老人竟称其为“兔子”？
“您是……”
“别猜了。”老人摆摆手，拿起一根枯枝在地上画了个圈，圈内浮现出无数细碎的光点，“我就是这峰谷，峰谷就是我。太初六神造世界牢笼时，多出来的那点边角料，就成了我。”
光点突然凝聚成画面：十二神国之主在祭坛前歃血，太初六神的虚影在云端俯视，而牢笼的基石上，刻着一个被抹去的名字。
“世界最大的秘密，不是牢笼本身。”老人的声音沉了下去，“是造笼人留了扇后门。”他看向李长久，“你前世飞升时被斩，不是因为留恋，是有人怕你摸到那扇门。”
李长久猛地站起，三足金乌的火焰在他身后升腾：“您知道是谁？”
老人笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“等你能劈开我这谷，自然就知道了。”话音刚落，周围的云雾突然化作万千利刃，铺天盖地般袭来。
李长久拔剑的瞬间，却发现手中的剑变成了茶梗。而老人已经消失在雾中，只留下一句轻飘飘的话：
“告诉你那几位小娘子，别总想着破笼——笼外的东西，比笼里的更吓人。”
陶壶里的茶水还在沸腾，柴堆中的法宝残骸突然发出共鸣，奏响一曲古老的歌谣。李长久望着空荡荡的青石板，突然想起叶婵宫曾说过的一句话：太初六神之外，还有第七个存在 。
他转身走出峰谷，指尖残留着茶汤的余温。这一次，连体内的时间权柄都在提醒他——刚才那个老人，说的每一个字都是真的。
李长久踏出峰谷的刹那，身后的云雾骤然合拢，仿佛从未有过那片开阔地。他回头望了一眼，谷口的岩石上不知何时多了一道剑痕，形状竟与他前世被师尊斩杀时留下的伤口一模一样。
“有意思。”他摩挲着下巴，将那道剑痕记在心里。三足金乌在识海中盘旋，传递来一种熟悉的悸动——这感觉，和他在断界城触摸时间长河时如出一辙。
刚走出没几步，腰间的同心结突然发烫。是宁小龄的气息，带着一丝慌乱。李长久脚下生风，循着感应疾驰而去，先天灵的火焰在周身凝成残影。
半刻钟后，他在一片焦黑的林地前停下。宁小龄正被三个黑袍人围攻，雪狐灵体已现，九条尾巴上结着薄冰，显然是动用了轮回权柄。而黑袍人的招式诡异，每一次出手都带着蚀骨的黑气，竟能抵消部分轮回之力。
“小道士来得正好！”宁小龄看到他，眼睛一亮，尾巴一甩将一名黑袍人抽飞，“这些家伙说要找什么‘谷中老人’，还说认识你前世！”
黑袍人听到“前世”二字，动作同时一滞。为首者缓缓摘下面罩，露出一张布满符咒的脸：“帝俊后裔，果然没死绝。”他的声音像是两块石头在摩擦，“交出峰谷的入口，饶你们不死。”
李长久嗤笑一声，拔剑出鞘。白银之剑嗡鸣着，映出黑袍人衣襟上的纹路——那是十二神国罪君的审判纹，却比记载中多了一道血线。
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