夜色如墨，唐朝的长安城在月光的映照下显得格外宁静。然而，这片繁华背后，却隐藏着一起骇人听闻的冤案。
一名年轻女子被发现死于自家的闺房，屋内陈设精致，香气扑鼻，却呈现出一幅撕心裂肺的景象。民间传言，女子生前多次向邻里提及家中有鬼神作祟，令她不得安宁。她的死因更是匪夷所思，身上没有任何外伤，面目安详，如同沉睡般，身旁却摆放着几根燃烧殆尽的香烛。人们纷纷议论这是鬼魂作祟，竟无人敢过问此案。
狄仁杰闻讯立即赶往现场，李元芳紧随其后。两人走入女子的闺房，扑面而来的是一股淡淡的香气。女子的身材纤细，皮肤如凝脂般光滑，五官精致，虽已不在人世，但仍散发出一种天然的魅力。
狄仁杰环视四周，眉头微皱。他发现屋内陈设一应俱全，古朴而雅致，似乎与传言中的“鬼神作祟”毫不相干。他悄然走近女子的遗体，检查了一番，注意到她的手指上有一道细小的划痕，似乎并不是无缘无故产生的。
“李元芳，你看她的手指……”狄仁杰低声说道。
李元芳靠近，看到那道划痕，心中疑惑：“这看起来不像是自残，难道她遭遇了什么不可名状的强迫？”
“我们先调查一下她的家人和邻居，看看是否能找到蛛丝马迹。”狄仁杰思忖道。
在后来的调查中，狄仁杰得知女子名叫柳如烟，其父是一位颇有声望的商贾，名下经营着多家店铺，然而最近几个月却屡屡遭遇不幸，商铺生意日趋萧条，柳如烟的父亲时常愁苦不已。柳如烟的母亲早逝，父女感情极深，父亲对于女儿的关心可见一斑。
“柳如烟的死，不会与家里的经济困境有关吧？”李元芳一边记录，一边心中暗想。
他们决定前去拜访柳家，了解更多的情况。到达柳家后，狄仁杰和李元芳遇到了柳如烟的父亲——柳大山。他面容憔悴，双眼布满血丝，明显是经历了长时间的忧虑。
“柳姑娘的死，真的让我难以置信。她怎么会死呢？一定是鬼神作祟！”柳大山神情恍惚，口中不断喃喃自语。
狄仁杰看着他的模样，心中疑窦丛生：“柳大山是否对她的死有所隐瞒？”
“老爷，您不觉得这是一个冤屈吗？”李元芳插嘴道，“最近有不少关于异端邪说的传言，我们应该调查一下这个。”
柳大山突然警觉起来，“你们不要乱说！如烟，绝对不可能与这种事情有关！”
狄仁杰略微一愣，心中暗自琢磨：“是他心中藏着更大的秘密，还是有什么不为人知的真相？”
在柳大山的强烈反对下，狄仁杰决定暂时不深究。二人离开柳家，继续向邻居打探情况。经过几番询问，得知柳如烟生前和一位名叫周明的书生交往甚密，周明人称其才华出众，深受柳如烟的倾慕。
“周明……这样的身世为何与柳如烟如此交往？”李元芳不禁困惑。
他们找到周明，周明神情恍惚，面露悲伤，“如烟死了，我竟然无力回天，都是我无能，让她遭遇这一切。”
“你说说看，你与柳姑娘的关系。”狄仁杰询问。
周明沉思片刻，缓缓道：“我与她感情深厚，然而近段时间却无力照顾她。她一直担忧我家庭的贫困，甚至找到我。可我保证过绝不会让她受委屈，没想到她却因此事而受了牵连……我该为此负责！”
狄仁杰心头一震，看来柳如烟的父亲确实面临压力。经过几日的调查，狄仁杰与李元芳终于在街上听闻了一个隐秘的传言：柳父与一名神秘的道士交往甚密，似乎希望道士能为其家中的“鬼神”问题解惑。
“我们必须找到那位道士。”狄仁杰说道，话语中透着坚定的决心。
几天后，狄仁杰与李元芳找到那位道士。这位道士名为邵隐，衣衫褴褛，蓬头垢面，乍看之下似乎并无什么过人之处，但他的眼神中透着一丝异样的狡黠。
“你们来找我有何事？”邵隐问道，嘴角不经意露出一抹微笑。
“我们想了解柳如烟的死以及她父亲柳大山与您之间的关系。”狄仁杰直截了当地问。
“我何德何能，竟能让你们如此关注？我只是一名普通道士，岂敢偷天换日！”邵隐的语气语焉不详，看似在否认，却流露出一丝紧张的神情。
经过一番询问，狄仁杰隐约感觉到邵隐的眼神中闪烁着怯懦，仿佛对某事心存怨愤。
在此期间，狄仁杰无意中听到了一名路人的谈话，提及到几天前她见过柳如烟的身影，手中持有一封信。也许是柳如烟与周明之间的秘密。
“李元芳，我们必须找到那封信！”狄仁杰心中一震，随即决定四处寻找。
经过几番努力，终于在一个偏僻的巷子里找到了信的下落。信中写明了柳如烟对于父亲日渐衰退的忧虑，以及与周明的密切关系。信的结尾，柳如烟甚至提到自己被家中的神秘力量压迫，感到无处可逃。
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