寒风凛冽，边关城外的盐商大会正在如火如荼地进行。偌大的会馆内，各地商贾云集，谈笑声、议价声此起彼伏。苏棠坐在主位，目光如炬地扫视着眼前的场景。
"诸位，"她的声音不大却极有穿透力，"今日召集大家来，是要商议一件关系边关命脉的大事。"
会场渐渐安静下来。在座的都是盐商巨贾，有的已经与边关打了数十年的交道，有的则是新近崛起的新贵。他们都知道，能让镇北侯夫人亲自主持的，必定不是寻常事务。
"边关盐路，向来是我们商路的命脉，"苏棠从案几上取出一份详细的图册，"但近来发现，有人在暗中破坏盐路，意图抬高盐价。"
此言一出，会场顿时一片哗然。盐商们交头接耳，有人面露忧色，有人则神情凝重。
"夫人可有证据？"一个老盐商站起来问道。
苏棠微微一笑，挥手示意侍从将一摞账册分发下去："这是近半年来的盐路记录。诸位请看第三页，那些异常的数据，正是有人暗中作祟的证据。"
盐商们仔细翻看，越看越是心惊。账册上清清楚楚地记载着每一次盐路受阻的细节，每一次价格异动的原因。有些蛛丝马迹，连他们这些经营多年的老手都没有注意到。
"好一个火眼金睛！"坐在前排的王盐商赞叹道，"夫人不愧是商界奇才。"
"不敢当，"苏棠正色道，"我只是希望盐路能够畅通，不要让一些居心叵测之人破坏了边关的安定。"
接着，她从袖中取出一份新拟的章程："这是我拟定的新盐路管理制度。主要有三点：第一，各家盐商轮流派人巡查盐路；第二，建立联合储备，保证供应；第三，价格统一管控，不得哄抬。"
会场再次沸腾。这些措施可谓釜底抽薪，直指盐路乱象的根源。有人欢喜，有人忧愁，更有人面露不满。
"夫人，"一个年轻的盐商站起来，"这未免管得太严了吧？我们好不容易运到边关的盐，难道连价格都要受制？"
苏棠不慌不忙，端起茶盏轻抿一口："这位小兄弟，你可知道边关一年用盐多少？"
那年轻人一愣，支支吾吾说不上来。
"光是军中用盐，就需十万斤。民用更是这个数字的数倍。"苏棠娓娓道来，"盐乃民生必需，若是让有心人控制了盐价，受苦的是谁？"
此言一出，在座的盐商都陷入沉思。确实，这些年有些人为了一己私利，不惜扰乱盐路，最终害苦的是边关百姓。
"夫人说得对，"王盐商带头表态，"老朽支持这个新章程。"
"王老言之有理，"其他盐商也纷纷响应，"我等愿意共同维护盐路安定。"
眼看大势已定，那些原本心存异议的人也不得不低头。苏棠满意地点点头，开始安排具体事宜。
"第一批巡查队伍，就请王家和李家负责。"她从案几上取出一份详细的路线图，"这是巡查的重点区域，务必要仔细排查。"
"遵命！"两家盐商接过路线图，郑重应下。
"至于联合储备，"苏棠继续说，"我已经让人在城外修建了新的盐仓。各家按份额轮流补充储备，保证边关永远不会断盐。"
说着，她示意侍从将一份清单分发下去："这是各家的储备份额，都是按照往年的供货量来分配的，诸位觉得如何？"
盐商们仔细查看清单，发现分配得极为公平合理，都连连点头称是。
正说着，外面突然传来喧哗声。一个商人慌慌张张地闯进来："不好了！南边的盐路出事了！"
"怎么回事？"苏棠脸色一沉。
"有一支商队被劫，五千斤盐全部丢失！"
会场顿时哗然。这种事情已经很久没有发生过了，偏偏在这个节骨眼上出事。
"诸位莫慌，"苏棠沉声说，"我早有准备。"
她快步走到内室，取出一份密函："这是我暗中布置的斥候传来的消息。那些劫匪，正是某些人故意安排的，目的就是要破坏今天的盐商大会。"
说着，她将密函展示给众人看："这些人的身份、藏匿地点，都已经查得一清二楚。现在，就看诸位是否愿意同心协力，把这些蛀虫揪出来。"
盐商们面面相觑，随即爆发出一阵叫好声："夫人料事如神，我等佩服！"
"既然如此，"苏棠目光如电，"就请王家和张家派人，配合官府缉拿劫匪。其他各家，立即调集盐料，补充被劫的亏空。"
"遵命！"众商异口同声地答应。
处置完盐路劫案，苏棠又开始布置新的商路规划。她从怀中取出一份精心绘制的地图，指着上面新开辟的路线："这条路虽然远一些，但更安全，而且可以串联起几个重要的商埠。"
盐商们围拢过来，仔细研究地图。有经验的老商人点头称是："确实是条好路子。途经这些地方，不仅可以做盐生意，还能带动其他货物的流通。"
"正是此理，"苏棠欣慰地说，"我们要做的，不仅是保证盐路通畅，更要让整个边关的商路都繁荣起来。"
夜幕降临，盐商大会渐渐散去。各家商贾带着满心的敬佩离开，都说今日不虚此行。
"夫人，"王盐商最后一个离开，"老朽活了大半辈子，还是第一次见到有人能把盐路打理得这么好。"
苏棠谦逊地说："这都是托了诸位的福。"
送走了最后一个客人，苏棠长出一口气，看着月光下的会馆，想起了前世的种种。那时的她，也曾想过要整顿盐路，可惜没能如愿。
"这一世，"她在心中暗暗发誓，"我一定要让边关的商路越来越好。"
"夫人，"小周走进来，"将军派人来问，您今晚还回府吗？"
"回去吧，"苏棠整理好文书，"今天的事情都办妥了。"
回府的路上，她看着街边灯火通明的店铺，心中满是欣慰。这就是她想要的边关，商路通达，百业兴旺。
且让这份梦想，在岁月中慢慢实现；且让这份坚持，在时光里渐渐开花。因为她知道，最美好的成就，就是让这片土地越来越好。
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