醉仙楼三楼的密室里，烛光摇曳。
"小姐，胡商已经到了。"绿竹轻声禀报。
苏棠放下手中的茶盏，整理了一下衣襟。这次密谈至关重要，不仅关系到边关商路的重建，更可能牵扯出谢家的阴谋。
"让他们进来。"她沉声道。
很快，一行人在掌柜的引领下走了进来。为首的是西域商人阿布都，他的商队常年往来于边境，对两国商道了如指掌。
"苏夫人。"阿布都抱拳行礼，"深夜叨扰，还请见谅。"
"阿布都先生客气了。"苏棠示意他们坐下，"事关重大，也只能选在这个时辰了。"
待上茶后，阿布都直入主题："听说夫人重开了几家老盐铺？"
"不错。"苏棠点头，"所以才想请阿布都先生帮忙。以您的商路，要运送盐货可比我们方便多了。"
阿布都捋着胡须，眼中闪过一丝精芒："夫人说笑了。如今边境形势紧张，运送盐货可是件风险很大的事。"
"所以才更需要阿布都先生的帮助。"苏棠浅笑，"您的商队常年往来，对沿途情况最是熟悉。若能借您的商路......"
"这......"阿布都迟疑道，"只怕朝廷那边......"
"朝廷自有章程。"苏棠不慌不忙，"我们只做正经买卖，按章纳税，谁也说不出什么。"
正说着，外头突然传来一阵响动。绿竹快步出去查看，很快回来禀报："小姐放心，是我们的人发现有人鬼鬼祟祟，已经处理了。"
苏棠点点头。她早就料到谢家的人会派人监视，所以特意安排了人手守在外面。
"阿布都先生，"她正色道，"我知道您在担心什么。但这次不同，我以苏家的信誉作保，一切风险由我承担。"
阿布都眼中精光一闪："听说前几天有商队遇袭？"
"是啊。"苏棠叹道，"死伤惨重。看来是有人不想让边关的盐路通畅啊。"
这话说得意味深长，阿布都若有所思："夫人的意思是......"
"我听说最近有人在暗中收买胡商，想要控制边境商路？"苏棠意味深长地说。
阿布都脸色一变："夫人竟然知道这事？"
"不止如此。"苏棠压低声音，"我还知道，他们许诺给胡商们特殊待遇，只要配合他们......"
"够了！"阿布都突然打断她的话，"夫人既然知道得这么清楚，想必也知道这其中的凶险。"
"所以我才来找阿布都先生。"苏棠正色道，"您是明白人，应该知道他们的承诺有多少可信度。"
密室内一时沉默。阿布都面色阴晴不定，显然在权衡利弊。
就在这时，外头又传来一阵骚动。这次不等绿竹去查看，一个黑影已经闪身进来。
"将军！"众人惊呼。
沈珩大步走进来，看了看在座各位："夫人，城外发现可疑人马，似乎是......"
"我知道了。"苏棠点头，"让他们查个够。反正......"她意味深长地看了阿布都一眼，"我们是在做正经买卖。"
阿布都心中一动。镇北侯亲自现身，显然是在给他们撑腰。这份承诺，比谢家的许诺可靠得多。
"既然如此，"他沉吟片刻，"不知夫人准备开出什么条件？"
接下来的谈判异常顺利。苏棠开出的条件虽然不及谢家开出的高，但胜在实在。最重要的是，有镇北侯府作保，这买卖就稳妥多了。
"事情就这么定了。"谈妥后，阿布都起身告辞，"三日后，第一批货就能运到。"
"有劳阿布都先生。"苏棠亲自送到门口，"务必小心，若有异动......"
"夫人放心。"阿布都笑道，"我们胡商走商多年，有的是保命的本事。"
等人都走后，沈珩才道："夫人这步棋走得妙。有了胡商的商路，就算谢家再猖狂，也别想断了我们的补给。"
"将军过奖了。"苏棠浅笑，"若非将军及时现身，只怕还要费些口舌。"
"夫人才是算无遗策。"沈珩赞叹，"连胡商们暗中收到的许诺都查得一清二楚。"
"这还要多谢将军的暗线。"苏棠意味深长地说，"若非他们提供消息，我也不会知道得这么清楚。"
两人相视一笑，都从对方眼中看到了默契。这次的密谈，不但为边关商路打开了新的局面，更让他们的配合愈发默契。
夜色更深，醉仙楼外的街道已经冷清下来。苏棠站在窗前，看着远处隐隐的灯火，心中已有了完整的计划。
"将军，"她突然开口，"您说谢家知道我们今晚的密谈后，会有什么反应？"
"他们一定会坐不住。"沈珩冷笑，"不过这正中我们下怀。"
"不错。"苏棠唇角微扬，"就让他们以为我们在孤注一掷。等他们放松警惕时，才是我们真正出手的时候！"
密室内的烛火摇曳，将两人的身影投射在墙上。这一夜的密谈，不但为边关商路开辟了新的希望，更让他们的心靠得更近。
"时候不早了，"苏棠轻声道，"将军早些休息吧。明日还要......"
"夫人也早些歇息。"沈珩温声道，"这些日子辛苦你了。"
看着她清丽的侧脸，沈珩心中一动。这个聪慧果断的女子，为了边关操劳至此，让他既心疼又欣赏。
且让那些暗中的敌人继续猜测吧。他们已经布下了天罗地网，就等着收网的那一刻！而这份并肩作战的情谊，也在这风雨飘摇的时刻，愈发深厚。
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